Les diurétiques sont des médicaments qui stimulent l'excrétion rénale d'eau et d'électrolytes comme conséquence de son action sur le transport ionique dans le néphron. La perte du poids provoquée en raison de son utilisation inappropriée est due à une diminution du partage d'eau, et non à une réduction de la graisse corporelle, de telle sorte que cette perte se rattrape très facilement, ce qui explique la contre-indication de ces médicaments dans le but de réduire le poids corporel.

Attention aux diurétiques !

En augmentant l'élimination d'eau, l'élimination de minéraux augmente aussi, spécialement celle de l'ion potassium, ce qui peut provoquer hypokaliémie, celui étant l'effet secondaire le plus important. L'hypokaliémie peut être à l'origine de fatigue, malaise et faiblesse musculaire dans les extrémités inférieures. L'hypokaliémie la plus intense peut provoquer une faiblesse progressive, hypoventilation (en raison de l'affectation des muscles respiratoires), et, enfin, paralyse complète, arythmies et arrêts cardiaques par fibrillation ventriculaire.

Il existe un grand nombre de spécialités pharmaceutiques avec des diurétiques dans sa composition et toutes ont besoin d'être prescrites sur ordonnance médicale. Quant aux produits de parapharmacie à l'action diurétique, qui doivent exiger un plus grand contrôle d'utilisation de la part du professionnel sanitaire, ils possèdent dans sa composition des préparés des plantes médicinales suivantes : chiendent, spergulaire rouge, fragon épineux, bouleau, savonnier, equisetum, psyllium, maïs.